Робот-планер Redwing начинает историческую миссию по облету земного шара
Редвинг передвигается не с помощью гребного винта, а за счет регулировки своей плавучести, опускаясь и поднимаясь изящным зигзагообразным узором, сохраняющим энергию. Серым атлантическим утром торпеда из углеродного волокна длиной с каяк стоит на причале в Вудс-Хоул. Инженеры подталкивают его на место, оранжевые куртки усеивают пирс, а чайки кружат над исследовательскими судами. У машины есть имя, Redwing, и почти смелый план. Он ускользнет под поверхность, будет следовать пульсу течений и, если все пойдет по плану, вернется через несколько лет после облета планеты. В Teledyne Marine и Ратгерском университете говорят, что Redwing, планер Slocum Sentinel следующего поколения, создан, чтобы доказать то, о чем многие в науке об океане давно спорят. Вам не нужен корабль и топливный бюджет размером с маленькую страну, чтобы следить за мировым океаном. Вам нужна выносливость, умная навигация и терпение, чтобы позволить физике сделать свою работу. Белобровик передвигается, изменяя плавучесть, а не вращая пропеллер, проводя пилообразный путь по воде, что сохраняет энергию и нервы.
«Это проложит путь к будущему, в котором глобальный флот автономных подводных глайдеров будет постоянно собирать данные из океанов». Это Брайан Магуайр из Teledyne Marine, устанавливающий довольно высокие ставки. Команду не смущает масштаб. План ясен: пятилетняя миссия, протянутая от Гольфстрима на восток в Европу, вниз к Гран-Канарии, через Южную Африку, на запад в Австралию и Новую Зеландию, затем долгий толчок через Антарктическое циркумполярное течение к Фолклендским островам, прежде чем отправиться домой через Америку. Путевые точки — это больше, чем просто остановки на открытках. Это логические передачи, возможность проверить, обновить и отправить планер обратно в поток. Пятилетний план полетов под водой Redwing больше и быстрее, чем его предшественники, с корпусом из углеродного волокна, который слегка изгибается при нарастании давления. Он погружается на разную глубину, измеряет соленость, температуру и давление, а также всплывает на поверхность каждые 8-12 часов для отправки данных со спутника. Если соединение прерывается, это не вызывает панику. Он снова погружается в воду и продолжает движение. На планере также находится приемник рыбных меток, умный автостопщик, который прислушивается к сигналам помеченных акул и китов вдали от берега. Теоретически он обнаружит следы миграции через голубые пустыни, где время на корабле редкое и дорогое. Ученые говорят, что эти данные имеют немедленную работу. Улучшите прогнозирование интенсивности ураганов за счет разрешения теплых и холодных слоев. Отслеживайте волны тепла в океане, которые реорганизуют морскую жизнь. Заполните пробелы в климатических моделях, которые борются с океаном, который является крупнейшим резервуаром тепла на Земле и самым сложным для измерения. Я питаю слабость к прямолинейному списку датчиков. Проводимость, температура, глубина. Основы, которые в совокупности очерчивают плотность, язык, на котором говорят течения.
Да, здесь есть романтика, но также и неявный стресс-тест. Может ли робот с низким энергопотреблением уворачиваться от рыболовных снастей, преодолевать водовороты серфинга вместо того, чтобы бороться с ними, и поддерживать свою электронику в рабочем состоянии в течение нескольких месяцев подряд. Teledyne заявляет об одиночных участках протяженностью до 15 000 километров. Команда Рутгерса, ветераны предыдущих переходов, разделит навигационные обязанности со студентами, превратив центр управления полетом в класс, который в равной степени состоит из океанографии и системной инженерии. Почему данные важны Современный прогноз погоды опирается на спутники, самолеты, воздушные шары и корабли, но океан остается под поверхностью. Рассредоточенный флот автономных планеров может изменить ситуацию, передавая измерения в реальном времени в национальные и международные системы. Обещание заключается не только в более красивых картах. Это более ранние предупреждения о штормах, лучшее планирование рыболовства и более реалистичные климатические прогнозы, которые не влияют на океан. Есть и ветка наследия. Redwing отдает дань уважения изобретателю планера Дугу Уэббу, который выдвинул идею о том, что океан может ощущаться тихими машинами, работающими с морем, а не против него. У Рутгерса тоже есть история. В 2009 году его «Алый рыцарь» пересек Атлантику, что стало доказательством концепции, которая теперь читается как приквел. На этот раз путь длиннее, амбиции шире, а миссия открыто оформлена как образование и просветительская деятельность в дополнение к науке.